Los precios oscilan entre 500 a 3,000 dólares según los días, cabinas e itinerarios. Todas las compañías ofrecen ofertas especiales, paquetes familiares y opciones para grupos. Ruby Fein de Vista South America Travel, recomienda viajar con pasaportes y documentación actualizada, y aconseja preguntar a su agente de viaje para descuentos oportunos. Durante todo el año es posible coordinar un paseo en crucero y siempre hay una ocasión para realizarlo. Tal vez por esa facilidad y porque la experiencia es “inolvidable”, los cruceros se han convertido en las vacaciones preferidas de muchos.

Las líneas marítimas que circulan por el Mar Caribe son varias, entre las más importantes encontramos a Royal Caribbean International, Carnival Cruise Lines, Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Lines, Princess Cruises, Holland America Line.

Royal Caribbean fundada en 1969, visita 257 puertos de 76 países en 6 continentes, incluyendo prioritariamente el Caribe y sus islas, entre ellas Nassau, St. Thomas, St. Marteen y Bahamas. Durante más de 40 años ha llevado a millones de huéspedes a diversos destinos en majestuosos trasatlánticos, y para finales del 2009 se agregará a su vasta flotilla el buque Oasis of the Seas.

En el caso de Norwegian Cruise Lines, establecida en 1966, Courtney Recht, Relaciones Públicas de la empresa comenta: “Tenemos el estilo Free style Cruising, una manera no convencional de viajar en crucero, con tiempos relajados, sin horarios fijos de comidas y desembarques opcionales y rápidos. Creamos un tiempo libre y muchos pasajeros nos prefieren por eso”.

NCL tiene el programa “Kids Crew” especial para niños y jóvenes, con deportes acuáticos y atracciones infantiles. Recientemente ha inaugurado la línea SPA, con salón de belleza, tratamientos faciales y botox. Se especializa en cruceros a Bermudas, Bahamas, islas Vírgenes, Aruba, Curaçao, Barbados, Antigua y México.

Carnival Cruise Lines es una línea líder en cruceros por el Caribe, con tripulación en su mayoría hispanohablante, famosa por sus espectáculos musicales, por sus restaurantes con deliciosos menús y sus atracciones para niños. Su reconocido programa “Camp Carnaval” está concebido para niños y adolescentes, con actividades apropiadas para ellos.

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La operadora de cruceros, con sede en Miami, dijo que el virus provocó que los cruceros de Royal Caribbean International evitasen puertos mexicanos.La compañía también canceló el lanzamiento de su programa Pullmantur’s Pacific Dream, que buscaba captar a pasajeros mexicanos y redujo de forma significativa la capacidad de las travesías Pullmantur.

Royal Caribbean, que tiene 37 cruceros en servicio y seis en construcción, no especificó cuanto tiempo se verá impactado por consecuencia del brote de gripe.

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El barco Freedom of the Seas, que transportó aproximadamente a un total de 3.800 pasajeros y 1.300 miembros de la tripulación, regresó el domingo al Puerto de Miami como estaba programado.

La empresa dijo que después de que se detectó el brote y antes de regresar a puerto, los empleados de la nave esterilizaron aquellas superficies del barco que son tocadas más frecuentemente por las personas, como barandas, manijas de puerta y botones de ascensores.

La compañía dijo que uno de los pasajeros expuesto previamente al norovirus probablemente causó el brote al abordar la nave el 26 de noviembre.

Los norovirus causan síntomas parecidos a la influenza estomacal y afectan aproximadamente a 23 millones de estadounidenses cada año, según los Centros para el Control y la Prevencion de las Enfermedades (CDC).

El mes pasado, un brote epidémico enfermó a más de 700 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo del crucero transatlántico Liberty, de la empresa Carnival Cruise Lines.

El Freedom of the Seas, que apenas fue bautizado en mayo, puede transportar a más de 4.000 personas en sus 15 pisos para pasajeros.