El cuerpo de guías de la empresa South American Travel tuvo su prueba de fuego ayer. Los entusiastas jóvenes trabajaron con rapidez.
No era para menos. 1 550 turistas arribaron, desde las 06:00, a bordo de los cruceros Minerva y Prinsendam, y demandaron de una minuciosa atención .
Una banda de pueblo y un grupo de danza folclórica manabita fueron contratados para dar la bienvenida a los visitantes. “Esto es fabuloso, se accede rápido al puerto y sobre todo en pocos minutos estamos en la ciudad”, comentaba Franklin Suso, un turista canadiense.
La permanencia de los buques de turismo fue por 12 horas. Tiempo suficiente para que un grupo de 180 turistas, 120 del Minerva y 60 de Prinsendam se trasladan a Quito en un vuelo chárter desde el puerto de Manta.
15 buses de la cooperativa Reina del Camino, 10 buses y 30 taxis fueron utilizados para movilizar en tierra a los visitantes. Cinco fueron hacia el Parque Nacional Machalilla, tres a Montecristi, tres al Bosque Húmedo de Pacoche y el resto se quedó para dar su servicio en la ciudad.
Algunos visitaron el renovado museo del Banco Central, otros prefirieron comprar algunas artesanías en la feria que fue montada en la Plaza Cívica y otros salieron hacia los centros comerciales y a la playa El Murciélago.
“Es la tercera vez que visito este puerto, vuelvo para comer cebiche de pescado y tomar una cerveza” , cuenta Rooy Monroee, un militar estadounidense retirado.
Los esposos mexicanos Daniel y Mabel Ramírez llegaron en el Minerva. Es el crucero 27 en el que se embarcaron. Desde hace 10 años pasean por el mundo en barco. “Es más seguro, después de los ataques a las Torres Gemelas ”, reseña con seguridad Daniel.
Ellos pagaron USD 30 000 por 66 días de crucero. La presencia de los buques deja en Manta la suma de unos 120 000 dólares por cada nave, por concepto de abastecimiento de combustible, agua potable, ventas turísticas y el servicio de muelle.
En la feria, 25 artesanos que llegaron desde Otavalo, Orellana, Montecristi, Cotacachi y Ambato exhibieron lo mejor de sus trabajos. José Quiguango elabora cuadros con corteza de árboles. Llegó desde Puyo. Sus obras llamaron la atención de los turistas. Cada uno lo vendía entre 70 y 400 dólares.
El coleccionista de obras David Murphi compró tres caídas del sol en la Amazonia ecuatoriana. “Nunca había encontrado algo similar, tiene buena técnica y sobre todo saber reciclar los materiales de árboles muertos”.
Katy Sabando, funcionaria del Municipio local, dijo que habrá muchos arribos de cruceros. El 20 de este mes llega el Ámsterdam, para febrero hay tres más, en marzo ya los operadores turísticos confirmaron el arribo del Infinity.
Manta está en la ruta de los cruceros hace 15 años. Hay trabajo sostenido entre las operadoras de turismo con sede en Quito y el gobierno local, acotó Sabando. En esta ocasión también en la Plaza Cívica se presentaron dos grupos de música folclórica.
Además 10 mujeres y un hombre, todos de Montecristi, mostraron los pasos que se sigue en la elaboración del sombrero de paja toquilla.
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