Info Crucero

¿Cuáles son los proyectos de Royal Caribbean para el mercado Latinoamericano?

Vamos a desarrollar un producto estratégico para América Latina, donde no hace falta visa norteamericana y con esos planes vamos a seguir.
En la región, contamos con un barco en la República Dominicana, en Santo Domingo, el Legend Of The Seas, que comenzó a navegar en diciembre de 2007 y que el año próximo va a estar el año entero en Dominicana. Tuve la oportunidad de reunirme con el presidente de Panamá y se notificó a la prensa que vamos a tener un barco en Panamá a partir de diciembre 2008 con una ruta de 7 días. Va a visitar Cartagena, Santa Marta, Aruba, Curazao, con un día en mar de regreso a Panamá.
Se trata de una noticia muy positiva para el gobierno panameño y también para la región de América Latina porque hay un puente aéreo bastante significativo entre Panamá y la región.
También está el Splendour of the Seas, que ya visitó la Argentina en 2001 y regresa. Va a estar en Brasil primero por seis semana y luego va a Valparaíso para después regresar aquí en diciembre de 2007.
Y finalmente hemos anunciado que vamos a tener otro barco aquí en diciembre 2008 que solamente hará los cruceros entre Buenos Aires y Valparaíso. Así que estamos hablando de un aumento significativo de la actividad de cruceros en la región.

¿Y las otras marcas de la empresa?
Con respecto a las otras marcas de nuestra empresa, Celebrity Cruises continuará con el Infinity, entre Buenos Aires y Valparaíso, y una marca nueva, Azamara, estará navegando en 2008 en Suramérica. Estos últimos son cruceros de más alto nivel que van a tocar puertos más pequeños, especialmente en Argentina, Brasil, Uruguay y Chile. Azamara tiene una capacidad para 690 pasajeros por barco y estos son nuevos, fueron fabricados entre 2000 y 2001, y además acaban de tener una renovación total con una inversión de entre 40 y 50 millones de dólares.

¿Qué hay de cierto acerca de que el Mariner of de Seas pasará por Buenos Aires?
El Mariner of the Seas - que es de la flota Voyager, la anterior a Freedom, y con una capacidad de casi 4.000 pasajeros - lo pensamos trasladar a Los Ángeles, pero como no puede atravesar el canal de Panamá tiene que hacer la ruta larga, de manera que va a bajar por todo Suramérica, subirá por Chile, y termina rá en Los Ángeles. Se toma 45 días. Esto va a ser en enero de 2009. La idea es venderlo en tres segmentos, que aún están diseñándose.

¿Están en conversación con los representantes de la industria turística en la región?
Estamos en conversación con todo el mundo. Siempre mantenemos un diálogo con los puertos, porque estamos muy interesados en saber que hay una infraestructura que puede apoyar los tamaños de los barcos que nosotros traemos. Además, nos interesa que se comprenda bien el impacto económico que tiene un crucero cuando llega a un puerto. Hay muchas formas de poder describir en detalles el impacto económico de nuestra industria. En primer lugar, hay que considerar el impacto aéreo que se produce cuando los pasajeros tienen que venir, por ejemplo, a Buenos Aires para tomar un crucero. Además, siempre se quedan dos o tres días antes de subir al barco. En Miami se ha hecho un estudio que estima que el 39 por ciento de los pasajeros que entran por el aeropuerto van a tomar o regresan de un crucero. También hay que considerar que los pasajeros van de compras. Además, nuestra tripulación tiene autorización para poder bajarse en todos los puertos que visitamos y, por regla general, siempre se baja a cenar afuera y a hacer compras.

¿Se entiende fácilmente el concepto de barcos de pasajeros de gran porte en los puertos de la región?
Históricamente, cuando nosotros comenzamos las conversaciones con las autoridades de los puertos hablando sobre el impacto económico que podía tener uno de nuestros barcos, nos encontramos con que están acostumbrados a lidiar con los barcos de carga, que solamente tienen una tripulación de 18 personas.
Cuando les empezamos a explicar que nuestra tripulación varía de un barco que tiene 700 tripulantes a un barco que puede tener 1.300, no saben cómo reaccionar ante lo que puede ser este impacto.
En este sentido, la región de Asia es un ejemplo, porque está realizando acciones para el desarrollo de la industria. Por ejemplo, en Singapur y Hong Kong están terminando el diseño de nuevas terminales para recibir nuestros barcos.
De la misma manera, entablamos conversaciones con los ministros de Turismo de los países de Suramérica, con la expectativa de que se desarrollen acciones positivas como ha pasado en otras partes del mundo. En conversaciones en Chile y con Brasil, nos preguntan qué va a hacer Buenos Aires, porque a Buenos Aires también le falta más infraestructura en el puerto y eso es algo que incide en toda la región.
Entendemos que es nuestra responsabilidad tratar de desarrollar más esa explicación. A veces vemos que hay mucho desconocimiento del impacto que puede tener un crucero. Entonces tenemos que educar sobre nuestra industria. Sabemos que el mercado va a crecer, de eso no hay duda, pero lo que sabemos también es que si tenemos las relaciones adecuadas con los gobiernos y con los ministros de todos estos países, el crecimiento va a ser más avanzado.

¿Qué importancia tiene para Royal Caribbean el mercado corporativo?
Estamos muy enfocados en el mercado corporativo y de incentivos. Es un mercado que está creciendo enormemente. Nosotros incluso tenemos oportunidad de hacer charter completos para empresas. Esto lo hemos hecho varias veces en México, con mucho éxito. Tenemos a bordo salones de conferencias y todo lo necesario, como los equipos de audio y toda la tecnología. Además es algo muy competitivo, porque no cobramos cargos adicionales para usar los equipos en los salones a bordo. Es decir, nos consideramos muy competitivos para atraer el mercado de reuniones e incentivos, que cada día crece más.

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